FIBRAS

As fibras são elementos filiformes, que apresentam um elevado comprimento, em relação à dimensão transversal máxima e são caracterizadas pela sua flexibilidade e finura.

As fibras são constituídas por macromoléculas, os polímeros. Por sua vez, estes são compostos por uma sequência de monómeros. Os polímeros são quimicamente estáveis enquanto os monómeros são quimicamente instáveis, o que explica a reação de união de monómeros na formação do polímero.

O comprimento do polímero é um fator bastante importante, uma vez que todas as fibras possuem uma cadeia polimérica bastante longa. Em relação ao arranjo molecular, as fibras podem ser muito ou pouco orientadas. Quando apresentam uma elevada orientação formam uma zona cristalina, ou seja, os polímeros encontram-se alinhados longitudinalmente e numa ordem, mais ou menos, paralela. Quando as fibras possuem baixa orientação formam zonas amorfas, onde os polímeros não possuem uma orientação definida.

Uma elevada orientação dos polímeros confere elevada resistência à tração, baixo alongamento, resistência ao calor e resistência aos químicos. Pelo contrário, a zona amorfa das fibras confere características como: flexibilidade, suavidade e confortabilidade.

A classificação das fibras pode ser realizada de acordo com diversos aspetos:

• Em relação ao comprimento, podem ser classificadas como descontínuas, quando apresentam um comprimento limitado a alguns centímetros, ou contínuas, quando apresentam um comprimento bastante elevado, sendo este apenas limitado por razões técnicas;

• Em relação à sua origem podem ser classificadas em fibras naturais ou não naturais. Dentro do último grupo, encontram-se as artificiais, as sintéticas e as inorgânicas. As fibras naturais existem tal como são na natureza e podem ser de origem animal, vegetal.