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Em pleno Vale do Ave, zona consagrada da indústria têxtil, foi criada, em 1995, a LMA – Leandro Manuel Araújo SA, em Rebordões, Santo Tirso. A LMA é reconhecida pelo seu espírito visionário e pela constante procura de alta tecnologia, o que a tornou vanguardista em diversos setores do mundo têxtil. A LMA investe continuamente em novos produtos e tecnologias. Este espírito de inovação permitiu à empresa afirmar-se no mercado global, mantendo-se também a par das mais recentes tendências e tecnologias internacionais e marcando presença nas principais feiras da indústria têxtil do mundo. Para isso tudo, dispõe de uma equipa de desenvolvimento altamente especializada.

A LMA é uma empresa que produz substratos têxteis, multidirecionados, com várias áreas de aplicação, desde a área do desporto funcional, passando por áreas como vestuário de proteção, publicidade outdoor e decoração, até às áreas automóveis e industriais.

No contexto do setor têxtil na Europa, a LMA é a única empresa que tem capacidade técnica para executar todas as estruturas têxteis existentes. Manuel Barros, diretor executivo da empresa, assegura esta afirmação, acrescentando que “se fala sempre de 4 tipos diferentes de execução de substratos têxteis: malhas circulares, malhas teia Ketten; malhas de teia Raschel e tecidos”. O objetivo é um: estar sempre focado em ações de melhoria contínuas dos produtos e serviços, de modo a ter em cada cliente um parceiro satisfeito.

Para além destas capacidades técnicas, a pesquisa e o desenvolvimento de novos produtos e a constante inovação no que concerne ao design e à cor constituem também prioridades cimeiras desta empresa. Neste sentido, a LMA criou a Alitecno, uma marca que pretende identificar exclusivamente a origem comercial dos produtos desenvolvidos pela empresa, para que o cliente possa diferenciar e distinguir os tecidos da LMA de outros similares no mercado.

É, desta forma, intenção da LMA prosseguir com a investigação do lado técnico dos artigos que produz, insistindo no alto desempenho de cada um. Para isso, aposta em matérias-primas e novas combinações para criar uma coleção de artigos feitos de fibras naturais e sintéticas de alto desempenho.

Segundo Manuel Barros, “a inovação enquadra-se sempre num objetivo simples: tentar sempre antecipar as necessidades dos nossos clientes e usá-las no desenvolvimento de novos produtos. Existe nesta mentalidade um princípio de base: tentar não fazer mais do mesmo”.

Nesse sentido, a LMA desenvolve a sua atividade com base em princípios como o envolvimento dos colaboradores, fornecedores e clientes com vista a atingir objetivos e metas orientadas para a racionalização da utilização dos recursos; a redução dos custos e a melhoria dos resultados da empresa; o aumento da satisfação e competência dos colaboradores através da motivação, informação e formação, tendo em conta, para isso, um programa de formação adequado, bem como o fomento de condições de trabalho atraentes e seguras.

Proteção: um setor em crescimento
Como anteriormente referido, a LMA desenvolve produtos de âmbitos distintos posicionamento este que, tal como refere Manuel Barros, “surgiu com naturalidade, fruto da experiência adquirida ao longo dos anos, o que obviamente implica graus de exigência laborais muito mais intensos e trabalhosos no que concerne à qualidade dos nossos recursos humanos e parceiros ao nível produtivo”, acarretando vantagens enormes, nomeadamente ao nível da solidez e segurança na gestão da organização.

A aposta da LMA na área do vestuário de proteção é um fator de importante destaque, visto este ser um setor que se encontra em grande crescimento. Neste âmbito, a LMA desenvolveu, juntamente com a Universidade do Minho, um fato de proteção anticorte direcionado para a fileira da madeira e, para além disso, produziu já vestuário de proteção para a polícia alemã e para vários corpos de bombeiros e exércitos. Todavia, exige um investimento bastante grande no que respeita à investigação e à inovação.

Mais valor no setor de inovação e desenvolvimento
Manuel Barros acredita que “a única forma de estarmos sempre dentro das últimas informações nesta área reside numa boa parceria com as Universidades do setor e com os Centros Tecnológicos têxteis”, tendo a LMA uma relação muito estreita quer com a Universidade do Minho (UM), quer com a Universidade da Beira Interior. No entanto, a Universidade do Minho é, segundo o diretor executivo da LMA, “um dos parceiros mais importantes no que concerne ao ‘estado da arte atual’ das soluções têxteis”.

O grande objetivo desta parceria está intimamente relacionado com o objetivo da LMA no que concerne à inovação, sobretudo pela potencialização da capacidade de antecipar as necessidades dos clientes e aplicá-las no desenvolvimento de novos produtos, usufruindo, para isso, de todo o “know-how” académico que a UM possui. A meta final é transformar estes I&D em potenciais negócios, tornando-os em produtos rentáveis que satisfaçam os clientes, assegurando assim a viabilidade económica da organização.

Os projetos desenvolvidos no âmbito desta parceria focam-se principalmente na área das malhas técnicas, com forte cariz de proteção, seja ela mecânica, térmica ou microbiológica. Na perspetiva de Manuel Barros, esta parceria é extremamente importante na medida em que acrescenta muito valor ao setor de inovação e desenvolvimento. Além disso “permite-nos por um lado estar ‘on line’ (em linha) com as últimas inovações do setor, assim como identificar eventuais necessidades do mesmo, possibilitando assim um foco mais assertivo no que toca aos desenvolvimentos a apostar. Por último, a UM tem uma importância vital no que concerne à validação desses mesmos I&D, ou seja, não basta identificar as necessidades, é, especialmente, importante verificar e consolidar laboratorialmente se esses requisitos pretendidos foram alcançados nas amostras desenvolvidas”, remata ainda Manuel Barros.

Data: Julho/2016
Entrevistado: Manuel Barros, Diretor Executivo - LMA

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